Maskiner tar över

Börjar med att dela en intressant TED-talk av Ken Jennings, flerfaldig mästare i Jeopardy som blev slagen av datorn Watson, tillverkad av IBM. Han ger lite tankar om erfarenheten och verkar egentligen ganska oberörd av händelsen. Han avslutar med att konstatera, och glädjas av, faktumet att datorerna inte tar över, maskinerna ersätter inte människorna, inte när det kommer till att tänka.

Han ger dock inte intressant liknelse när han är igång med sin diskussion, nämligen synen för människorna som såg sina arbetsuppgifter vid tillverkningen av bilar ätas upp av robotar. Maskinerna kanske inte kommer att ta över i alla hänseenden, verkligen inte. Men det finns några områden där de inte bara kommer att ta över, utan också borde ta över. För vi vet redan hur illa det är med sweatshops runt om i världen där vuxna - och barn - utför monotona arbetsuppgifter för att tillverka produkter som vi i väst sedan köper. Allt från kläder till elektronik. Backa bandet i väst så var det inte så länge sedan större delen av våra industrier inte hade maskiner utan människor som genomförde allt från monteringar till hopsättning etc. Sugen på att sitta på en stol och skruva i samma skruv 3000 gånger om dagen?

Detta är en perfekt miljö för en robot, och mardrömmen för en människa. Ingen människa ska sitta och göra repetitiva uppgifter dagarna i ända. Tyvärr är detta något som sker fortfarande, men förhoppningsvis är vi på väg mot en tid då maskinerna blir så billiga att de kan ersätta människor i exempelvis syfabriker (läs, sweatshops) med maskiner som syr samma byxor om och om igen. En gång i tiden hade ingen råd med en dator, visste inte ens vad det var, så vi är nog påväg mot en annan tid.

Men, vad ska alla göra då? Aha! Om alla arbetsuppgifter tas över av robotar så kan vi ligga hemma och sova istället eftersom arbetet redan utförs då. Förmodligen inte. Framförallt för att det inte är marknadsekonomiskt hållbart, men också för att det är en total förkastning av allt vad det innebär att ha en hjärna och en mental förmåga.

Företagen som kommer tillverka alla möjliga tekniska lösningar - och de som redan gör det - behöver människor. Massor med människor. Problemet är dock att om du ska vara med och tillverka dessa maskiner behöver du utbildning, en ordentlig sådan. För till skillnad från den traditionella tillverkningen av produkter, så är själva den fysiska produkten, roboten, datorn etc, egentligen en ganska liten del av slutprodukten som ska säljas. En mycket stor del av industrin idag handlar om att skriva instruktioner till maskinerna, tala om för dem vad de ska göra. Dessa instruktioner, som skrivs som kod med hjälp av ett programspråk, exempelvis C++, kräver att du är utbildad och inte bara förstår programmering. Det krävs även förståelse i flera andra ämnen som matematik och fysik.

Eftersom detta är områden som skolan halkar efter i - och där intresset är lågt bland studenterna - så blir resultatet att företagen inom IT idag helt enkelt inte hittar tillräckligt med personer att anställa. Detta är förödande för människor som behöver ett jobb, eftersom de inte är kvalificerade för att komma in på en arbetsmarknad med massvis med arbetsgivare som verkligen behöver folk, men dessa arbetsgivare är samtidigt företagen som säljer produkter som äter upp de gamla arbetsuppgifterna.

Bill Gates uttalade följande i en dokumentär som det amerikanska utbildningssystemet. Bill Gates grundade Microsoft, ett företag som nästan uteslutande sysslar med att skriva instruktioner till datorer och packa ihop dessa i olika lösningar. Exempelvis har de skrivit en enorm mängd instruktioner som de packat ihop i ett paket som de kallar "Microsoft Windows", världens mest populära operativsystem för datorer och produkten som gjort företaget Microsoft till ett av världens största.

Videon finns här, hans uttalande ges ungefär efter 1 minut.

We cannot sustain an economy based on innovation unless we have citizens well educated in math, science and engineering. If we fail at this, we won't be able to compete in the global economy. 

Detta är ett allvarligt uttalande om framtiden. Om vi inte förändrar något, så kommer väst att halka efter rejält i en värld som mer och mer handlar om intelligens - och mindre om ren styrka. Att just Gates uttalar sig om detta borde vara ett tecken på oro, eftersom hans företag är så starkt beroende av att ha välutbildade människor som jobbar hos dem (jag är medveten om att han inte längre är verksam inom Microsoft).

Svensk utbildning står inför samma problem som den amerikanska. Även om vi har ett annorlunda utformat system, så har vi samma problem med att inte utbilda kompetenta människor i tillräcklig grad. Men inte bara det, alldeles för få läser kvalificerade utbildningar i Sverige såsom utbildningen till Civilingenjör.

Men problemet som kan ses är just intresset för kunskap. Detta är varför jag länkade videon i början, för det är just intresset för kunskap som r avgörande. Även om man kan pressa in mer mattetimmar och fysiktimmar i skolan, så kommer detta inte ändra barns intresse för undervisning och att lära sig. Hela synen på utbildning måste ändras för att lösa problemet vi står inför.